ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ ਜਿਨਸੀ ਅਪਰਾਧਾਂ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ’ਚ ਸਾਬਕਾ ਬਿਸ਼ਪ ਨੂੰ ਸਾਢੇ ਛੇ ਸਾਲ ਦੀ ਕੈਦ

ਦੋ ਆਦਿਵਾਸੀ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨਾਲ ਜਿਨਸੀ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਦੇ 13 ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦੋਸ਼ੀ ਕਰਾਰ, ਫਰਵਰੀ 2031 ਵਿੱਚ ਪੈਰੋਲ ਲਈ ਹੋ ਸਕੇਗਾ ਯੋਗ

ਸਿਡਨੀ, 8 ਅਕਤੂਬਰ (ਨਜ਼ਰਾਨਾ ਟਾਈਮਜ਼): ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੀ ਇੱਕ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਰੋਮਨ ਕੈਥੋਲਿਕ ਚਰਚ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਬਿਸ਼ਪ ਕ੍ਰਿਸਟੋਫਰ ਐਲਨ ਸਾਂਡਰਜ਼ (Christopher Alan Saunders) ਨੂੰ ਦੋ ਆਦਿਵਾਸੀ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨਾਲ ਜਿਨਸੀ ਅਪਰਾਧ ਕਰਨ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਛੇ ਸਾਲ ਅਤੇ ਛੇ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਕੈਦ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਹੈ।
ਪੱਛਮੀ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੀ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਬੁੱਧਵਾਰ, 7 ਅਕਤੂਬਰ ਨੂੰ ਇਹ ਫ਼ੈਸਲਾ ਸੁਣਾਇਆ। 76 ਸਾਲਾ ਸਾਂਡਰਜ਼ ਨੂੰ ਅਗਸਤ 2026 ਵਿੱਚ ਜਿਨਸੀ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ 13 ਦੋਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋਸ਼ੀ ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਸਹਿਮਤੀ ਜਿਨਸੀ ਅਪਰਾਧ ਦਾ ਇੱਕ ਅਤੇ ਗੈਰਕਾਨੂੰਨੀ ਤੇ ਅਸ਼ਲੀਲ ਛੇੜਛਾੜ ਦੇ 12 ਮਾਮਲੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।
ਸਾਂਡਰਜ਼ ਦੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਪੱਛਮੀ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੇ ਬਰੂਮ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਕੈਥੋਲਿਕ ਚਰਚ ਦੇ ਬਿਸ਼ਪ ਰਹੇ। ਇਹ ਖੇਤਰ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੇ ਆਦਿਵਾਸੀ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੀ ਵੱਡੀ ਆਬਾਦੀ ਵਾਲੇ ਇਲਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।
ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਜਾਣਕਾਰੀ ਅਨੁਸਾਰ ਇਹ ਅਪਰਾਧ 2008 ਤੋਂ 2019 ਦੇ ਦਰਮਿਆਨ ਵਾਪਰੇ। ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਸਾਂਡਰਜ਼ ਨੇ ਆਪਣੇ ਧਾਰਮਿਕ ਅਹੁਦੇ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਦੀ ਦੁਰਵਰਤੋਂ ਕਰਦਿਆਂ ਪੀੜਤ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦਾ ਜਿਨਸੀ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਕੀਤਾ।
ਸੁਣਵਾਈ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਪੀੜਤ ਦਾ ਬਿਆਨ ਵੀ ਪੜ੍ਹ ਕੇ ਸੁਣਾਇਆ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਵਾਪਰੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਕਾਰਨ ਹੋਏ ਡੂੰਘੇ ਮਾਨਸਿਕ ਦੁੱਖ ਅਤੇ ਪੀੜਾ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ।
ਜੱਜ ਮਾਰਟਿਨ ਫਲਿਨ ਨੇ ਸਾਰੇ 13 ਅਪਰਾਧਾਂ ਲਈ ਕੁੱਲ ਸਾਢੇ ਛੇ ਸਾਲ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ। ਸਜ਼ਾ ਦੀ ਮਿਆਦ 12 ਅਗਸਤ 2026 ਤੋਂ ਮੰਨੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਸਾਂਡਰਜ਼ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਸਾਢੇ ਚਾਰ ਸਾਲ ਦੀ ਕੈਦ ਕੱਟਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਫਰਵਰੀ 2031 ਵਿੱਚ ਪੈਰੋਲ ਲਈ ਯੋਗ ਹੋ ਸਕਣਗੇ।
ਜ਼ਿਕਰਯੋਗ ਹੈ ਕਿ ਸਾਂਡਰਜ਼ ਵਿਰੁੱਧ ਜਿਨਸੀ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 2020 ਵਿੱਚ ਬਿਸ਼ਪ ਵਜੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀਆਂ ਸਨ। ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਪੁਲਿਸ ਜਾਂਚ ਵਿੱਚ ਲੋੜੀਂਦੇ ਸਬੂਤ ਨਾ ਮਿਲਣ ਕਾਰਨ ਕਾਰਵਾਈ ਅੱਗੇ ਨਹੀਂ ਵਧ ਸਕੀ ਸੀ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਵੈਟੀਕਨ ਨੇ ਵੀ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ।
ਇਸ ਫ਼ੈਸਲੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆਈ ਕੈਥੋਲਿਕ ਬਿਸ਼ਪ ਕਾਨਫਰੰਸ ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਆਰਚਬਿਸ਼ਪ ਟਿਮੋਥੀ ਕੋਸਟੇਲੋ ਨੇ ਪੀੜਤਾਂ ਨਾਲ ਹੋਏ ਅਨਿਆਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਹੁੰਚੇ ਦੁੱਖ ਲਈ ਮੁਆਫ਼ੀ ਮੰਗੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚਰਚ ਅੰਦਰ ਸੁਰੱਖਿਆ, ਜਵਾਬਦੇਹੀ ਅਤੇ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ ਨੂੰ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਨ ਦੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਪ੍ਰਗਟਾਈ।

ਸਰੋਤ: AFP/Dawn ਅਤੇ ABC Australia, 7–8 ਅਕਤੂਬਰ 2026।