कराची के गुल प्लाज़ा शॉपिंग मॉल में भीषण आग, एक फायरफाइटर सहित 6 की मौत; दर्जनों के फंसे होने की आशंका नज़राना टाइम्स रिपोर्ट

अली इमरान चठ्ठा कराची, 18 जनवरी 2026
 

कराची के एम.ए. जिन्ना रोड पर स्थित ऐतिहासिक गुल प्लाज़ा शॉपिंग कॉम्प्लेक्स में शनिवार देर रात लगी भीषण आग ने पूरे शहर को झकझोर कर रख दिया। 17 जनवरी की रात करीब 10:38 बजे भड़की इस आग ने बहुमंज़िला इमारत की कई मंज़िलों को अपनी चपेट में ले लिया और चहल-पहल वाले व्यापारिक केंद्र को तबाही के मंजर में बदल दिया।
करीब 1,200 दुकानों वाले इस शॉपिंग मॉल में कपड़े, प्लास्टिक, इत्र, फोम और घरेलू सामान जैसे अत्यधिक ज्वलनशील पदार्थ मौजूद थे, जिससे आग तेज़ी से फैल गई। रेस्क्यू 1122, फायर ब्रिगेड और अन्य एजेंसियों ने 24 घंटे से अधिक समय तक आग पर काबू पाने के लिए संघर्ष किया।
रविवार देर रात तक आग पर काफी हद तक काबू पा लिया गया था और रात 10 बजे के बाद जली हुई इमारत के अंदर तलाशी अभियान शुरू किया गया। हालांकि, इस दौरान इमारत के कई हिस्से—दीवारें और फ़र्श—ढह गए, जिससे राहत कार्य और अधिक जटिल हो गया और संरचनात्मक अस्थिरता को लेकर गंभीर चिंताएं पैदा हो गईं।
अब तक छह लोगों की मौत की पुष्टि हो चुकी है, जिनमें ड्यूटी पर तैनात फायरफाइटर फुरकान भी शामिल हैं। 20 से 22 लोग घायल हुए हैं, जिन्हें धुएं से दम घुटने, झुलसने और अन्य चोटों के कारण सिविल अस्पताल कराची में भर्ती कराया गया, जहां आपातकाल घोषित किया गया। पुलिस और अस्पताल प्रशासन ने सामूहिक आपदा प्रोटोकॉल लागू किया।
परिजनों ने 50–60 लोगों के लापता होने की सूचना दी है, जबकि व्यापारियों का अनुमान है कि आग लगने के समय 80 से 100 लोग अंदर फंसे हो सकते थे। संकरे रास्ते, बंद खिड़कियां, खराब वेंटिलेशन और अवरुद्ध निकास द्वार जहरीले धुएं को बाहर निकलने से रोकते रहे।
1980 के दशक की शुरुआत में बनी इस इमारत में बेसमेंट, मेज़ानाइन और ऊपरी मंज़िलें थीं, जिनमें बेहद संकरी दुकानें थीं—जिससे राहत दलों को अंदर पहुंचने में भारी दिक्कत हुई। प्रारंभिक तौर पर आग का कारण बिजली का शॉर्ट सर्किट बताया जा रहा है, संभवतः किसी कृत्रिम फूल या इसी तरह की दुकान से। अग्निशमन के दौरान गैस रिसाव से विस्फोट की भी सूचना है, जिसने आग को और भड़का दिया।
सिंध के मुख्यमंत्री मुराद अली शाह ने घटनास्थल का दौरा किया और कराची की सभी व्यावसायिक इमारतों का व्यापक फायर सेफ्टी ऑडिट कराने का आदेश दिया। उन्होंने गुल प्लाज़ा सहित अन्य स्थानों पर लापरवाही के खिलाफ सख्त कार्रवाई का आश्वासन दिया और पीड़ितों व प्रभावित व्यापारियों के लिए मुआवजे की घोषणा की।
राष्ट्रपति आसिफ अली ज़रदारी और प्रधानमंत्री शहबाज़ शरीफ ने गहरा दुख व्यक्त करते हुए घायलों को सर्वोत्तम चिकित्सा सुविधा और प्रभावित परिवारों को तत्काल सहायता देने के निर्देश दिए।
यह त्रासदी कराची में बार-बार होने वाली आग की घटनाओं की एक और कड़ी है, जहां अक्सर अग्नि सुरक्षा उपायों की कमी, खराब व्यवस्था और नियमों के कमजोर पालन को जिम्मेदार ठहराया जाता रहा है। व्यापारियों और चश्मदीदों ने स्प्रिंकलर सिस्टम, अग्निशामक यंत्रों और आपातकालीन निकास की कमी पर गहरी नाराज़गी जताई।
आर्थिक नुकसान अरबों रुपये में आंका जा रहा है, जिससे दुकानदारों, मजदूरों और उनके परिवारों की आजीविका तबाह हो गई है। घटनास्थल के बाहर सैकड़ों लोग अपने प्रियजनों की खबर का इंतजार करते हुए ग़मगीन नज़र आए।
जैसे-जैसे ठंडा करने और तलाशी अभियान जारी है, पूरा देश इस त्रासदी पर शोक व्यक्त कर रहा है और भविष्य में ऐसी रोकी जा सकने वाली घटनाओं को रोकने के लिए तत्काल सुधारों की मांग कर रहा है।